El British Museum y la digitalización del Patrimonio Cultural

| 29 Julio 2010

El British Museum ha organizado bajo el título “Digitising cultural heritage” una jornada de estudio que, a través de la presentación de ocho proyectos líderes en el mundo,  revisará el avance de la tecnología en el manejo del patrimonio cultural en el mundo. Los proyectos seleccionados tienen como objetivo común la utilización del potencial del mundo digital para ampliar y enriquecer el acceso al patrimonio cultural.

Además de revolucionar el trabajo moderno  y la vida social, la tecnología digital está transformando la forma en que se maneja el patrimonio cultural. El poder para almacenar, organizar y distribuir vastas cantidades de información compleja posibilita obtener resultados impensables sólo 20 años atrás.

El British Museum ha sido pionero en la aplicación de nuevas tecnologías en sus colecciones: en 1979 comenzó su propio proyecto para digitalizar sus registros en papel, que abarcaban un período de más de 250 años.  Hoy, la colección completa está disponible para su consulta on-line, con más de  1.890.000 ítems, de los cuales 544.939 disponen de fotografía.

Al comenzar su proyecto de manera temprana, el museo se ha mantenido  a la vanguardia del campo a lo largo de las últimas tres décadas, logrando una serie de hitos destacables:

-1979: Creación de un equipo de documentación de colecciones. Diseño de una estructura  universal para el ingreso de datos, que unifica los campos y la terminología de control, permitiendo realizar por primera vez búsquedas cruzadas a través de la colección completa.
-1988: Puesta en funcionamiento de la primer base de datos interactiva. Por primera vez, el personal del museo puede acceder y mejorar los registros por sí mismo.
-1993: Todas las nuevas adquisiciones se registran de forma directa a través del sistema.
-1999: Implementación de un nuevo software que expande la información disponible para cada pieza. Adecuación a normas internacionales de catalogación.
-2004: Comienzo de la incorporación de imágenes digitales a la base de datos.
-2007: Apertura de la base de datos al público a través del sitio web del museo.
-2009: Se completa la publicación on-line del total de los registros del Museo.

Hoy es posible realizar desde Internet búsquedas rápidas que satisfacen los intereses de una amplia serie de campos: Es posible encontrar una pieza buscando por título, descripción, atributos físicos o información de producción, código de inventario y nombre de donantes o anteriores propietarios. Las funciones de búsqueda avanzada permiten investigar áreas de conocimiento, sin referir una pieza en particular. Es posible filtrar resultados por períodos de tiempo, dinastías, grupos étnicos, sitios, estilos, temas y materiales, generando un volumen de información combinada de gran valor para investigadores y público en general.

En el caso del British Museum, la creación de recursos digitales de calidad es el resultado de un trabajo profundo y extenso, sostenido a lo largo de muchos años.

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